Mercedes-Benz L 701 – v mercedesa preoblečen opel | Slovenska veteranska avto-moto zveza

Tokrat se bomo spomnili enega izmed najbolj nenavadnih produktov znamke Mercedes-Benz, ki so ga v Stuttgartu približno pet let izdelovali po licenci znamke Opel. Govorimo o tovornjaku z oznako L 701, ki ni nič drugega kot »stuttgartski Opel Blitz«.

Ko se je kupec takšnega Mercedes-Benzovega tovornjaka prvič srečal s tiskanimi navodili za uporabo modela L 701, sta ga že na naslovnici servisne knjižice pozdravila napisa »3 Tonner Opel-Blitz« in »Nachbau Daimler-Benz«. Zgodba o tem nenavadnem izdelku znamke Mercedes-Benz se je začela odvijati že leta 1942, ko so v Stuttgartu podpisali pogodbo o licenčni izdelavi legendarnega Oplovega tritonskega tovornjaka, ki je s svojimi lastnostmi navdušil tedanjo nemško stroko.

Nad Oplovim tovornjakom je bila v tistih časih zelo navdušena tudi nemška armada, saj so cenili veliko nosilnost v povezavi z razmeroma majhno maso tega tovornega Opla ter odlično terensko prehodnost, predvsem pri različicah 4×4. Zaradi tega se je Albert Speer, tedanji nacistični minister za oborožitev, leta 1942 odločil, da bodo ta Oplov tovornjak izdelovali tudi drugi nemški proizvajalci tovornjakov. Tako sta do novega posla prišli dve nemški znamki, Borgward in Mercedes-Benz, ki sta morali znamki Opel leta 1942 plačati 800.000 reichsmark licenčnine.

Wilhelm Kissel, tedanji generalni direktor znamke Mercedes-Benz, je že leta 1938 upravnemu odboru predlagal razvoj podobnega tritonskega tovornjaka (nosilnost: 3.300 kg, največja dovoljena skupna masa: 5.800 kg), kot so ga kupcem ponujali pri znamki Opel, vendar ostali vodilni takrat njegove želje niso upoštevali.

Namesto tega so vztrajali pri lastni proizvodnji manj praktičnega in bolj okornega tovornega modela z oznako L 3000 (nosilnost: 3.100 kg, največja dovoljena skupna masa: 6.700 kg), ki je za izdelavo potreboval tudi precej več materiala. Prav to je v času vojne pokopalo stuttgartski tritonski tovornjak, saj so Nemci z enako količino uporabljenega materiala lahko izdelali tri Ople Blitz in samo dva Mercedes-Benza L 3000 (1939–1942).

Do začetka serijske proizvodnje tega v mercedesa preoblečenega Opla sta vseeno minili približno dve leti, saj se vodilni v Stuttgartu niso želeli sprijazniti z idejo o proizvodnji tujega modela. Na koncu so se vendarle vdali, ker so se bali, da jim bodo nacisti v primeru nesodelovanja prepovedali izdelavo gospodarskih vozil in zaplenili materiale, potrebne za njihovo proizvodnjo.

Poleg tega so v Stuttgartu avgusta 1942 dobili novega generalnega direktorja Wilhelma Haspela, ki je razmišljal drugače kot njegov predhodnik. Jasno mu je bilo, da bo vojne nekoč konec, takrat pa naj bi narasle tudi nemške potrebe po gospodarskih vozilih.

Prvi stuttgartski prototip modela L 701 se je pojavil leta 1943. Takrat so v Stuttgartu na vozno šasijo Opla Blitz vgradili zračno hlajeni pogonski sklop tipa OM 175, vendar so se na koncu odločili za vgradnjo Oplovih pogonskih sklopov. Ti so imeli v modelu L 701 zaradi ugodnejše krivulje motornega navora nekoliko manj moči (50 kW/68 KM) kot pri originalu (55 kW/75 KM). Spremenili so tudi vzmetenje zadnje osi, da je lahko preneslo večjo obremenitev.

Ker je bilo jeklo v času vojne cenjena dobrina, so Nemci pri izdelavi tovornih vozil začeli uporabljati več lesa, predvsem pri izdelavi potniških kabin. Zaradi tega ima model L 701 večinoma vojaško kabino Einheitsfahrerhaus, medtem ko so jeklene kabine začeli izdelovati šele po koncu druge svetovne vojne.

Prvotni dogovor med znamkama Opel in Mercedes-Benz, ki je veljal za obdobje vojne, je predvideval, da bodo v Stuttgartu izdelovali tudi različico S modela Blitz z daljšo medosno razdaljo (4.200 mm namesto običajnih 3.600 mm) ter različice s štirikolesnim pogonom. Poleg tega je dogovor predvideval tudi licenčno izdelavo Oplovih vrstnih bencinskih šestvaljnikov iz modela Admiral, saj je takšen motor poganjal tudi tovornjak Blitz.

Do konca druge svetovne vojne so v Stuttgartu izdelali približno 3.500 licenčnih tovornjakov. Do zaključka proizvodnje 10. junija 1949 so v koncernu Daimler izdelali približno 10.300 primerkov modela L 701.