By Leta 1903 se je začela prva Dirka po Franciji. Trajala je 19 dni, kolesarji pa so morali prevoziti 2.428 km. Med 60 nastopajočimi jih je le 21 videlo cilj. Povprečna hitrost voznikov je bila 25, 68 km/h. Zmagal je Maurice Garin. Vozil je 93 ur in 33 minut.
Za prvo dirko je dal pobudo urednik časnika L’Auto (predhodnik današnjega L’Equipa) Henri Desgrange. Organizatorji so imeli v prvih letih ogromno težav, saj so si mnogi kolesarji skušali na vse načine skrajšati pot do cilja. Garin je leta 1904 uporabil kar vlak. Ker je bil dobro znan, so ga opazili in bil je diskvalificiran.
